丽江站全称为国家林业局南方航空护林总站丽江站。丽江建航空护林站是1987年林业部以林计字（1987）293号文件批准建站的，站址设在丽江县城。由于各种原因，丽江站建站后没能立即开航，直到1997年，丽江站租用通用航空邯郸公司的BO-105直升机在护区首次进行航空护林飞行。丽江站现有在职职工11人，站内机构设有两科一室，即航空护林科、计划财务科和办公室。
丽江站航护面积872万公顷，范围在东经98°45′至101°45′，北纬 25°25′至28°30′之间；以丽江为中心，航护区的东北部，即四川的攀枝花市辖区与西昌站的航护范围毗连；南部即大理州的部份县（市）与保山站的航护区相接，东南方向为楚雄州的林区，我站与思茅站共同开展巡护工作；北面覆盖了整个“三江并流”地区；西面的怒江州与缅甸接壤，国境线长约400公里。其行政区域包括丽江、大理、怒江、迪庆、楚雄五州（市）的23个县（市），分别是：丽江地区的丽江、永胜、华坪、宁蒗四县和古城区；大理州的大理市、洱源、剑川、鹤庆、祥云、宾川、漾濞、云龙七县；楚雄州的大姚、永仁、姚安三县；迪庆州的中甸、维西、德钦三县；怒江州的兰坪、泸水、福贡、贡山四县。
航护区内有丽江、中甸、大理三个民用机场，这三个机场都可以起降波音737飞机。丽江站开航以来一直使用距县城30公里的民航丽江机场，机场海拔2243米，跑道长3000米。
航护区内山高坡陡，地形复杂，其间有高山峡谷和滇西高原，且以山地高原为主，谷坝镶嵌其中，地势由北向南呈阶梯状递降，山脉多呈南北走向。最高海拔为迪庆州境内的梅里雪山主峰6740米，最低海拔为大理州云龙县怒江边的红旗坝730米，相对高差达6000多米，平均海拔2200米以上。航护区内河流纵横交错，高山湖泊众多，水资源丰富；有金沙江、澜沧江、怒江三大水系。内有较大的湖泊有大理的洱海，剑川的剑湖，洱源的西海、茈碧湖、西湖、东湖，祥云的青海湖，鹤庆的草海，云龙的天池，永胜的程海，宁蒗的泸沽湖，丽江的拉市海、文海、中继海，中甸的碧塔海、拿帕海等。由于航护区的复杂地理环境和多样的气候特点，构成了森林植被的丰富、繁茂。有林地面积381.18万公顷，森林覆盖率51.3%。航护区内有很多自然保护区，其中仅国家级和省级自然保护区就有11个。
丽江站1997年正式开展森林航空消防工作，使用民航丽江机场，同时也启用丽江白沙老机场。丽江民航机场海拔2243米，主跑道长3000米；白沙老机场海拔2400米，为混泥土跑道，长2000米，由于多年未管理使用，现已受到严重破坏，仅能用做直升机起降机场。
从1997至2002年，丽江站先后使用过BO-105、米-171直升机和运-12固定翼飞机开展巡护监测、火情侦察、森林防火宣传、航空直接灭火等工作。共计飞行849小时18分（其中直升机飞行208小时），空中发现火153情起，机降灭火1起。2001至2002年，开展直升机吊桶灭火以来，共飞行145小时45分，对6个火场实施吊桶灭火，洒水37桶（架次）。
2010年，国家林业局西南航空护林总站启动丽江白沙直升机场建设项目。
2011年11月18日，丽江市人民政府市长和良辉到白沙直升机场建设项目现场调研并召开办公会，就项目规划设计、项目用地四至界限划定、项目区域村道改建等有关工作进行了协调安排。西南航空护林总站丽江站、市规划局、国土局、林业局、玉龙县政府主要负责人参加了会议。白沙直升机场建设项目，是国家森林防火预防扑救体系的重点建设项目，是云南省应急体系建设“十二五”规划的重点项目，也是丽江市与西南航空护林总站合作建设的重点项目，对于实现滇西北区域森林航空消防的全面覆盖，增强航护区森林火灾的综合防控能力，提高森林航空消防飞行保障能力，保障滇西北区域重点林区及重点火险区的生态安全，同时对于丽江加快国际精品旅游项目建设，都具有十分重要的意义。各级各有关部门要进一步提高对项目建设重要性的认识，统一思想，积极配合，加强协调服务，确保项目尽快动工建设，尽快投入使用。
2012年10月23日，国家林业局下文（林人发251号），根据中央编办函（2012）165号文，自2012年10月23日起，“国家林业局西南航空护林总站”更名为“国家林业局南方航空护林总站”。同时，丽江站也更名为国家林业局南方航空护林总站丽江站。
2012年11月22-23日，国家林业局南方航空护林总站工作组与丽江市领导刘廷兴及市直国土、规划、住建及玉龙县政府等相关部门领导进行了座谈，就白沙直升机场的总体规划建设方案进行了对接和协商，并正式签订了《无偿划拨白沙直升机场建设用地协议书》。丽江市政府承诺以无偿划拨方式提供540亩土地，用于白沙直升机场项目建设，并尽快办理用地相关手续，做好土地确权、地上建（构）筑物拆迁及周边群众协调等方面工作，积极配合直升机场项目的建设。
